NGC 891, Silver Sliver Galaxy. Una galàxia de cantell.

🌌 A la tardor, a Andròmeda, hi ha una galàxia que veiem perfectament de cantell: NGC 891, una agulla de llum partida per una franja fosca de pols. De 215 exposicions de 180 s, el WBPP en va donar per bones 175: 8 h 45 min de llum des de Trevinca. Però el que més sorpren d’aquesta imatge no és la galàxia en si, sinó tot el que l’envolta. 🔭

Una Via Làctia vista de perfil

NGC 891 és una galàxia espiral sense barra (tipus SA(s)b) que veiem gairebé exactament de cantell. Per mida i lluminositat s’assembla molt a la nostra galàxia, i per això sovint es diu que és el millor retrat de com es veuria la Via Làctia des de fora, de perfil.

• Distància: uns 27–30 milions d’anys llum.
• Mida: més de 100.000 anys llum de diàmetre; al cel fa 13,5′ × 2,5′.
• On és: a Andròmeda, uns 3,5° a l’est d’Almach (γ And) i gairebé a la mateixa declinació. Forma part del grup de NGC 1023.
• Descobriment: William Herschel, el 6 d’octubre de 1784. El 1986 s’hi va veure la supernova SN 1986J.

La franja fosca central és pols interestel·lar. Les imatges professionals hi mostren filaments que s’enlairen del disc cap a l’halo, probablement empesos per explosions de supernoves. ✨

Un camp ple de galàxies

Aquí ve el millor. Si traiem els estels, el fons s’omple de galàxies. En aquest retall, a part de NGC 891, n’he comptat 37: espirals de cara, el·líptiques, galàxies de cantell com NGC 891 i taquetes de pocs píxels. N’hi ha fins i tot una de minúscula, just a tocar del disc de NGC 891, que veiem a través del seu halo.

Moltes, sobretot el grup de dalt a la dreta, formen part del cúmul Abell 347, a uns 240 milions d’anys llum, unes vuit vegades més lluny que NGC 891. La més brillant del cúmul és l’el·líptica gegant NGC 910. Són galàxies d’una mida semblant a NGC 891, però tan llunyanes que les veiem vuit vegades més petites. La llum que n’ha arribat al sensor va sortir quan a la Terra tot just apareixien els primers dinosaures. 🦕

👉 Arrossega el control central per treure els estels i veure-les totes:

El camp sencer

El camp complet de la càmera, amb estels i sense:

🔭 FRA400 en ZWO AM5N

📸 ASI585MC Pro (8 h 45 min d’integració)

📍 Trevinca Skies (BelpiStars)

Fonts: NASA APOD, «NGC 891 vs Abell 347» (12/11/2016); Webb Deep-Sky Society, «Abell 347 in Andromeda»; Wikipedia, «NGC 891».