Helix Nebula (NGC7293)

NGC7293 és una nebulosa planetària. Una regió dins de l’espai que conté gas i pols estel·lar. S’anomena “planetària” perquè la seva aparença és semblant a la d’un planeta a través d’un telescopi, però en realitat no té res a veure amb els planetes. Aquest tipus de nebulosa es forma quan una estrella de mitjana grandària (posem… com el nostre sol) arriba al final de la seva vida i es converteix en una nana blanca. A mesura que l’estrella es refreda, emet radiació ultravioleta que ionitza el gas circumdant. Això causa aquesta resplendor que il·lumina la nebulosa i la fa visible. Les nebuloses planetàries són importants per als astrònoms ja que contenen informació sobre l’evolució estel·lar i la formació dels elements químics.

És una de les nebuloses planetàries més properes a la Terra, situada a uns 700 anys llum de distància. Una curiositat poc coneguda d’aquesta nebulosa és que té una forma inusualment complexa, que s’ha atribuït a les interaccions amb altres estrelles que han afectat la seva expansió i estructura, fent-ne un lloc ideal per estudiar les interaccions entre les estrelles i el medi interestel·lar. A més encara està en evolució activa, amb una velocitat de expansió de 40 km/s, el que significa que es poden seguir observant els canvis en la seva estructura i formació.

I ara ja, parlem de la imatge. S’ha recollit un telescopi situat a situat a la vall de Rio Hurtado, Xile (CHI-1-CCD). Concretament és el Planewave CDK24, de 61 cm equipat amb una cámara FLI PL 9000 i un conjunt de filtres d’astrofotografia Astrodon [la resolució aconseguida és de 0.62 arcsec/pixel). Es una combinació de 5 hores d’adquisició combinades des de les imatges Lum, RGB inicials i processat en PixInsight.